平等高齡化：以能力為核心的輔具評估與個性化解決方案

高齡化社會的來臨，既是挑戰也是契機。當我們談論到這個議題時，數據總是不可或缺的：

• 聯合國預測，未來 30 年全球老年人口將增長一倍，2050 年將增至 15 億。¹
• 全球 65歲以上人口比例從1990年的6%增至2019年的9%，預計2050年達16%¹—— 換句話說，每六個人中就有一位是老年人。
• 隨著國人壽命的延長，我國老年人口占總人口比例持續攀升。2018年已超過14% 的「高齡社會」門檻，預計到2025年突破20%，邁向「超高齡社會」。²國家發展委員會更推估，到 2070 年此比例將達 43.6%

為了提高對此議題的重視並促進變革，世界衛生組織 (WHO) 宣布 2021-2030 年為「健康老化十年」(Decade of Healthy Ageing)。建議您參考其報告³，其中詳細探討了十年的目標和實踐方向（點擊此處閱讀完整報告），並確立了四大關鍵領域：

1. 改變我們對年齡和老化的認知、態度與行為。
2. 以促進老年人能力為核心，發展更具包容性的社會。
3. 提供滿足老年人需求的全面照護和基層醫療保健服務。
4. 為有需要的老年人提供高品質的長期護理。

身為輔具評估專業人員能夠在這些領域中發揮積極影響力，特別是在高齡人群的「能力與需求」上。

年齡是否影響您的輔具建議？

若您若反思過往評估經驗，面對一位75歲以上的個案，若年齡減輕10年、20年甚至30年，您給予對方的目標設定和建議會有所不同嗎？這樣的差異是否來自角色職能的既定假設，或基於齊頭式的衡量標準？我們常下意識的受制於補助標準，而這些基準在現今的認知標準中對年齡劃定了一個明確的分界線。此時，我們應當反思……當我自身年邁時，是否仍渴望自主行動與獨立自理的基本訴求？年齡不應成為限制活動的唯一依據，個人需求才是衡量標準——您可能見過一些身體狀況孱弱的中年人，也一定看過一些老當益壯的高齡人士。

個人對於獨立自主自理的需求，並不會隨著年齡增長而自然下降；所有的評估與建議標準，應當圍繞著「能力」，而能力的高低並非全由年齡決定，個人的獨特需求以及如何通過輔具使用促成最佳功能表現，才應該是我們衡量合適建議的標準。年齡不應該是決定我們是否能夠完成某些活動、達成特定任務或參加某些場合的唯一依據。

個性化輔具的重要性

對於手動輪椅，面對高齡者，我們常建議基本款式。這類輪椅雖具備最基礎的功能，但其個性化選項和調整空間非常有限，導致具有自主推動輪椅與執行功能性活動潛力的個案，因為輪椅的局限而無法有效率的推行輪椅，或坐姿穩定度不足致使無法有效執行上肢活動等，進一步降低了獨立完成部分功能性活動的可能性。因此，當我們認知到個案潛在與年齡相關的能力變化時，確保行動輔具解決方案能夠最大限度提高生物力學和推動效率的必要性就變得更加重要。³

手動輪椅的個人化設置與選項，包括座椅寬度和深度、前後座高、重心設置、輪椅重量，甚至可能需要考慮動力輔助 (PAD) 的使用。若是沒有給予一張合適的輪椅，卻期待高齡者要使用原本就可能相對下降的上肢力量來推動一張重量過重、座寬過大且重心過於後置的輪椅，是一件多麽不合理的事情。

電動輪椅除了考慮功能目標外，還需要注意老年群體面臨的壓傷風險。電動輪椅能夠具備許多個人化選項的配置，例如電動姿勢變換、操作搖桿的震顫抑制或敏感度設定、座椅變化記憶功能以及彈性多變的編程設置 (programming)。

此外，無論是手動還是電動底座的行動輔具，與座椅系統的搭配同樣不可忽視。座墊、背靠以及其他擺位支撐和配件的結合，是發揮功能、促進獨立性並降低壓傷風險的關鍵要素。³對於坐姿擺位的重視，同樣不應該因爲年紀而有所區別。

尊重與獨立

若個性化配置的輔具能帶來獨立自理的成果，為何我們要讓這些個案陷入高齡長者的刻板印象中？研究證實，獨立行動能力有助於維持高齡者的生活品質。⁴因此，我們應不分年齡層進行全面評估，並提供適合的輔助設備——如同我們過往不斷强調「以個案為中心的評估流程」。這不僅對使用者有益，對於所有關係人來說，也是一種有益的整體協作方式。無論是日常活動參與還是基本自理，獨立行動對高齡者及其身邊照顧者的生活品質都具有深遠影響。因此，評估流程應包括所有相關利害關係人的參與，並提供必要的培訓來支持新設備的使用。

隨著全球人口結構的轉變，我們需要重新審視老年人在人口結構中的角色與價值，我們不應以年齡作為限制使用者自主行動能力的理由，才能營造一個對所有年齡層更加友善的環境。新的一年，鼓勵大家持續專注於每位個案的需求，透過個性化輔具促進功能性成果，為使用者帶來更高品質的生活！

參考資料：

1. United Nations. (2019). World Population Ageing 2019. Department of Economic and Social Affairs. World Population Ageing 2019: Highlights (un.org)
2. 高齡社會白皮書-衛福部 (2021): https://www.sfaa.gov.tw/SFAA/Pages/Detail.aspx?nodeid=1372&pid=11419
3. World Health Organization. (2022a, October 1). Ageing and health. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health
4. Requejo, P. S., Furumasu, J., & Mulroy, S. J. (2015). Evidence-Based strategies for preserving mobility for elderly and aging manual wheelchair users. Topics in Geriatric Rehabilitation, 31(1), 26–41. https://doi.org/10.1097/tgr.0000000000000042

Author

Rainy Wu B. Sc. (Physical Therapy)

Clinical Services Specialist