高齡化社會的來臨，既是挑戰也是契機。當我們談論到這個議題時，數據總是不可或缺的：
為了提高對此議題的重視並促進變革，世界衛生組織 (WHO) 宣布 2021-2030 年為「健康老化十年」(Decade of Healthy Ageing)。建議您參考其報告3，其中詳細探討了十年的目標和實踐方向（點擊此處閱讀完整報告），並確立了四大關鍵領域：
身為輔具評估專業人員能夠在這些領域中發揮積極影響力，特別是在高齡人群的「能力與需求」上。
年齡是否影響您的輔具建議？
若您若反思過往評估經驗，面對一位75歲以上的個案，若年齡減輕10年、20年甚至30年，您給予對方的目標設定和建議會有所不同嗎？這樣的差異是否來自角色職能的既定假設，或基於齊頭式的衡量標準？我們常下意識的受制於補助標準，而這些基準在現今的認知標準中對年齡劃定了一個明確的分界線。此時，我們應當反思……當我自身年邁時，是否仍渴望自主行動與獨立自理的基本訴求？年齡不應成為限制活動的唯一依據，個人需求才是衡量標準——您可能見過一些身體狀況孱弱的中年人，也一定看過一些老當益壯的高齡人士。
個人對於獨立自主自理的需求，並不會隨著年齡增長而自然下降；所有的評估與建議標準，應當圍繞著「能力」，而能力的高低並非全由年齡決定，個人的獨特需求以及如何通過輔具使用促成最佳功能表現，才應該是我們衡量合適建議的標準。年齡不應該是決定我們是否能夠完成某些活動、達成特定任務或參加某些場合的唯一依據。
個性化輔具的重要性
對於手動輪椅，面對高齡者，我們常建議基本款式。這類輪椅雖具備最基礎的功能，但其個性化選項和調整空間非常有限，導致具有自主推動輪椅與執行功能性活動潛力的個案，因為輪椅的局限而無法有效率的推行輪椅，或坐姿穩定度不足致使無法有效執行上肢活動等，進一步降低了獨立完成部分功能性活動的可能性。因此，當我們認知到個案潛在與年齡相關的能力變化時，確保行動輔具解決方案能夠最大限度提高生物力學和推動效率的必要性就變得更加重要。3
手動輪椅的個人化設置與選項，包括座椅寬度和深度、前後座高、重心設置、輪椅重量，甚至可能需要考慮動力輔助 (PAD) 的使用。若是沒有給予一張合適的輪椅，卻期待高齡者要使用原本就可能相對下降的上肢力量來推動一張重量過重、座寬過大且重心過於後置的輪椅，是一件多麽不合理的事情。
電動輪椅除了考慮功能目標外，還需要注意老年群體面臨的壓傷風險。電動輪椅能夠具備許多個人化選項的配置，例如電動姿勢變換、操作搖桿的震顫抑制或敏感度設定、座椅變化記憶功能以及彈性多變的編程設置 (programming)。
此外，無論是手動還是電動底座的行動輔具，與座椅系統的搭配同樣不可忽視。座墊、背靠以及其他擺位支撐和配件的結合，是發揮功能、促進獨立性並降低壓傷風險的關鍵要素。3對於坐姿擺位的重視，同樣不應該因爲年紀而有所區別。
尊重與獨立
若個性化配置的輔具能帶來獨立自理的成果，為何我們要讓這些個案陷入高齡長者的刻板印象中？研究證實，獨立行動能力有助於維持高齡者的生活品質。4因此，我們應不分年齡層進行全面評估，並提供適合的輔助設備——如同我們過往不斷强調「以個案為中心的評估流程」。這不僅對使用者有益，對於所有關係人來說，也是一種有益的整體協作方式。無論是日常活動參與還是基本自理，獨立行動對高齡者及其身邊照顧者的生活品質都具有深遠影響。因此，評估流程應包括所有相關利害關係人的參與，並提供必要的培訓來支持新設備的使用。
隨著全球人口結構的轉變，我們需要重新審視老年人在人口結構中的角色與價值，我們不應以年齡作為限制使用者自主行動能力的理由，才能營造一個對所有年齡層更加友善的環境。新的一年，鼓勵大家持續專注於每位個案的需求，透過個性化輔具促進功能性成果，為使用者帶來更高品質的生活！
參考資料：
Author
Clinical Services Specialist
Rainy Wu於2020年3月加入Permobil APAC，擔任臨床教育專家。 來自台灣的她，2012年畢業於國立陽明大學物理治療與輔助科技學系，取得學士學位。畢業後 Rainy 進入新北市輔助科技中心擔任物理治療師，負責輔具與輔助科技的評估與建議。 此外，她亦專精於無障礙環境評估， 同時她在幾所特殊教育學校工作，為學校中需要幫助的學生提供物理治療諮詢和輔具建議。 2018年，她搬到上海，在一家私人康復診所工作，隨著復健產業在中國日益蓬勃發展，她在輔助科技領域的熱情，引領她加入 Permobil 持續拓展並分享她的經驗。Rainy 在2022年回到台灣，期間不斷致力於亞太區域治療師的輔具進階教育。